光傳輸系統由三部分組成：光源（光發送機），傳輸介質、檢測器（光接收機）。 按傳輸信號劃分，可分為數字傳輸系統和模擬傳輸系統。
專業解釋：
視頻圖像在數字視頻光端機中首先要進行數字化處理，即通過抽樣和量化編碼實現模/數（A/D）轉換，然后利用高速數字復接技術將多路數字視頻信號或數字音頻、數據等信號復接成高速碼流，再運用高速數字光傳輸平臺進行傳輸。
目前絕大多數數字視頻光端機采用的是10bit或8bit量化編碼，對應的抽樣頻率在13.5Mhz或16.6Mhz以上。運用155Mb/s（單路視頻）、622Mb/s（4路視頻）、1.25Gb/s（8路視頻）和2.5Gb/s（16路視頻）四個速率等級的光傳輸平臺。在光器件上一般采用電信設備大量使用的收發一體光模塊，有優秀的可靠性和穩定性，特別是具有近乎理想的光學動態傳輸范圍，可以使傳輸設備在最大光纖鏈路損耗范圍內無需調整就可正常工作。
數字信號的優越性，使得視頻信號在傳輸和處理的過程中受到畸變失真和干擾的影響較小，傳輸質量大大超過模擬光端機。一般系統性能指標可以達到：加權信噪比>65dB，優秀的可以>70dB，微分增益<1%，微分相位<1°，遠高于模擬光端機的加權信噪比>56dB，優秀的可以>60dB，微分增益<3%，微分相位<3°。特別是多路數字視頻光端機通道的指標具有較好的一致性，量產的設備也有相當高的一致性。
監控術語的話解釋，視頻光端機，傳輸視頻為主，傳輸其他數據、音頻、開關量、以太網、電話信號為輔。他的本質是廣電轉換傳輸設備，放在光纜的兩端，一發一收，顧名思義視頻光端機。
通俗解釋
將攝像頭拍攝到的圖像是模擬信號,信號輸入到光端機的發射機,光端機的發射機把攝像頭送來的模擬信號轉換成數字信號,其次把數字信號調制成串行數據.然后把這些數據通過一次電-光轉換,最后通過光纖把數據傳輸出去.光端機的接收機的作用就是把發射機傳輸出來的光信號轉換成電信號,其次把串行數據轉換成并行數據,然后通過數模轉換器件,把數字信號轉換成模擬信號.這就把攝像機所拍攝到的數據基本還原了,然后通過一些設備,就可以通過顯示器查看攝像頭所拍攝到的圖像了。
視頻光端機連接圖
